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多頭飼いで起きやすいストレス｜仲良しに見えても安心できない理由

多頭飼いはにぎやかで楽しそう、犬同士で遊んでくれるから留守番も安心。そんなイメージを持つ人は多いかもしれません。しかし実際には、多頭飼いだからこそ生まれるストレスも存在します。表面上は仲良く見えていても、犬の心の中では我慢や緊張が積み重なっているケースも少なくありません。

犬同士にも相性と距離感がある

犬は社会性のある動物ですが、誰とでも常に一緒にいたいわけではありません。性格、年齢、体力、テンションの違いによって、心地よい距離感はそれぞれ異なります。多頭飼いでは、その距離感が保てないことで、無言のストレスが生まれやすくなります。

一方が遊びたくて近づきすぎる、もう一方は静かに休みたい。こうしたズレが続くと、我慢している犬のストレスは蓄積していきます。

飼い主にとっては平等に接しているつもりでも、犬から見ると扱いに差があると感じることがあります。声をかける順番、撫でる頻度、叱る回数など、些細なことが積み重なり、不満や不安につながることがあります。

特に、先住犬と後から迎えた犬の関係では、環境の変化に対する受け止め方に差が出やすく、ストレスを感じやすい傾向があります。

多頭飼いの環境では、常に誰かの気配があります。それが安心につながる犬もいれば、逆に落ち着かないと感じる犬もいます。休みたいときに邪魔される、視線を感じるといった状況が続くと、心身の疲れが抜けにくくなります。

それぞれが静かに過ごせる場所を確保できていない場合、ストレスは表に出にくい形で進行していきます。

食事やおやつは、多頭飼いにおいてトラブルが起きやすい場面です。直接的な奪い合いがなくても、「取られるかもしれない」という緊張感があるだけで、犬は落ち着いて食べられなくなります。

その結果、早食い、食欲不振、食後の体調不良などにつながることもあります。食事環境のストレスは、胃腸トラブルとして表に出やすい点にも注意が必要です。

犬同士の遊びは一見楽しそうに見えますが、必ずしも両者が同じ温度感とは限りません。片方が圧倒的に強い、しつこい、テンポが合わない場合、遊びが負担になることがあります。

逃げる、固まる、目をそらすといった行動が見られる場合、それは「もうやめたい」というサインかもしれません。

多頭飼いのストレスは、吠え、甘えの増加、食欲の変化、下痢や軟便、皮膚トラブルなど、さまざまな形で現れます。問題行動のように見えても、実は環境的なストレスが原因であることもあります。

「急に性格が変わった」と感じたときは、関係性や生活環境を見直すタイミングかもしれません。

多頭飼いを安定させる鍵は、犬同士を仲良くさせることではなく、それぞれの犬が安心して過ごせることです。一頭ずつ向き合う時間を作る、個別に散歩に行く、休む場所を分けるなど、「一緒」と「別」を使い分けることが重要です。

無理に関係を深めさせようとせず、自然な距離感を尊重することで、結果的に穏やかな関係が築かれていきます。

多頭飼いは楽しい反面、見えにくいストレスが生まれやすい環境でもあります。仲良く見えているから大丈夫と決めつけず、一頭一頭の様子を丁寧に観察することが大切です。それぞれの犬が安心できる環境を整えることで、多頭飼いはより穏やかで心地よいものになっていきます。