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犬が「我慢している」サイン｜静かな行動ほど見逃されやすい不調
吠えない、暴れない、要求もしない。そんな様子を見ると、「手がかからない」「落ち着いた良い子」と感じるかもしれません。しかし、犬の我慢はとても静かに進みます。派手な問題行動が出ないからこそ、気づかれないまま不調やストレスが積み重なっているケースは少なくありません。
我慢は問題行動より先に起きている
犬は不快や不安を感じても、すぐに吠えたり噛んだりするわけではありません。まずは目をそらす、体を固くする、動きを止めるといった「小さな回避」を選びます。これらは我慢のサインであり、問題行動の前段階です。
静かな反応ほど、「何も起きていない」と誤解されやすい点に注意が必要です。
よくある「我慢している」行動
触られると固まる、呼んでも反応が遅い、目を合わせない、ため息のような呼吸をする。これらは犬が状況に耐えているサインかもしれません。元気がないわけではなく、「波風を立てないようにしている」状態です。
こうした行動が増えてきたら、環境や関わり方を見直すタイミングです。
我慢が続くと突然行動が変わる
我慢は無限に続くものではありません。限界を超えると、ある日突然吠える、唸る、触られるのを強く拒否するなど、分かりやすい形で表に出ることがあります。
「急に変わった」と感じるとき、実際には長い我慢の末であることが多いのです。
「慣れ」と「我慢」は違う
嫌がっていたことをしなくなった＝慣れた、とは限りません。諦めて反応しなくなっただけの場合もあります。慣れた犬は表情や体が柔らかくなりますが、我慢している犬は硬さが残ります。
行動の有無だけでなく、質を見ることが大切です。
飼い主の期待が我慢を生むこともある
「できるはず」「前は大丈夫だった」という期待は、犬にプレッシャーを与えることがあります。期待に応えようとして、犬は無理を重ねてしまいます。
できない日があっても受け入れられる関係性が、我慢を減らします。
我慢を減らすためにできること
まずは選択肢を与えること。距離を取る、休む、関わらないという選択肢があるだけで、犬の緊張は下がります。次に、静かに過ごす時間を尊重すること。構わないことも、立派なケアです。
何かをさせる前に、「今は必要か」を考える習慣が役立ちます。
我慢は体調にも表れる
慢性的な我慢は、胃腸の不調、皮膚トラブル、睡眠の質低下など、体のサインとして現れることがあります。行動だけでなく、体調の変化と合わせて見ることで、早めに気づける場合があります。
まとめ
犬の我慢は静かで、気づきにくいものです。問題行動がないから安心、ではありません。小さなサインに目を向け、選択肢と回復の時間を増やすことで、我慢は少しずつ解けていきます。穏やかな犬ほど、よく観察すること。それが、信頼を守る一番の近道です。
それでも犬は、あなたを信じて待っている
犬と暮らす毎日は、特別な出来事の連続ではありません。
ごはんを用意して、散歩に出て、名前を呼んで、頭をなでる。
それだけの、何気ない日々です。
けれど犬にとって、その一日一日は、あなたと生きる「かけがえのない一生」です。
「犬の十戒」には、こんな言葉があります。
「私の生涯はだいたい10年から15年。あなたと別れるのは、何よりも辛いこと…。
私と暮らす際は、どうか別れのことを念頭において下さい。」
私たちが忙しさに追われている間にも、犬は今日という一日を、
あなたと過ごせるかどうかだけを基準に生きています。
叱られた日も、うまくいかなかった日も、犬は「それでもあなたが好きだ」という気持ちを手放しません。
落ち着きがない、言うことを聞かない、触られるのを嫌がる。
そんな姿を見ると、つい「困ったな」と思ってしまうかもしれません。
でも犬は、わざと困らせているのではありません。
うまく言葉にできない不安や痛みや寂しさを、体と行動で必死に知らせているだけなのです。
「私が言うことを聞かないと言って怒る前に、なにか原因があるのではないかと考えてみて下さい」
――十戒の8番は、いつも私たちに“見る順番”を教えてくれます。
私は、特別養護老人ホームでセラピードッグの訪問に関わっていました。
認知症が進み、表情もなく、手もほとんど動かない方が、
犬がそっと近づくと、ゆっくりと手を伸ばし、毛をなでる。
そして、何も語らず、ただ静かに涙を流される――
そんな光景を、私は何度も目にしました。
犬は言葉を使わずに、人の心の一番奥に触れてしまう存在なのだと、
そのたびに胸がいっぱいになりました。
そして、十戒の最後にはこう書かれています。
「『もう見てはいられない』『私はここにいたくない』と言わず、
私が旅立つその時まで、どうか一緒にいて下さい。
あなたに寄り添っていると、私はうんと安らかでいられるのです。
あなたを愛しているのですから。」
犬は最後の瞬間まで、あなたの声を探し、あなたの匂いを頼りにしています。
それでも犬は、弱った自分より、あなたの気持ちを心配します。
犬と暮らすということは、楽しい時間だけでなく、老いも、弱りも、別れも、引き受けるという約束です。
それでも犬は、あなたを責めることなく、ただ信じて、待って、寄り添い続けます。
犬の一生は短い。だからこそ、今日なでる手を大切にして下さい。
今日呼ぶ名前を、少しだけ優しくして下さい。
それが、犬にとっては、世界のすべてなのです。
